Kreativität verstehen und fördern

Kreativität zeigt sich nicht nur in Kunstwerken. Wer ein umständliches Verfahren vereinfacht, Zutaten neu kombiniert oder eine schwierige Frage anders formuliert, arbeitet ebenfalls kreativ. Entscheidend ist dabei mehr als ungewöhnliches Denken: Eine Idee muss zu einer Aufgabe passen und sich bewähren können.

Was bedeutet Kreativität?

Eine verbreitete wissenschaftliche Definition verbindet zwei Merkmale: Neuartigkeit und Angemessenheit beziehungsweise Wirksamkeit. Ein Vorschlag kann überraschend sein und trotzdem am Problem vorbeigehen. Umgekehrt kann eine bewährte Lösung nützlich sein, ohne in diesem Zusammenhang neu zu sein. Diese Unterscheidung erläutern Runco und Jaeger in ihrer Arbeit zur Definition von Kreativität.

Neuheit braucht einen Bezugspunkt: Für eine Person kann eine Vorgehensweise neu sein, obwohl andere sie längst kennen. Eine wissenschaftliche Entdeckung muss dagegen über den bisherigen Wissensstand hinausgehen. Für die persönliche Entwicklung ist auch die erste Form wichtig. Sie erweitert den eigenen Handlungsspielraum.

Kreativität lässt sich außerdem als Zusammenspiel betrachten: Eine Person bringt Kenntnisse und Ideen ein; ein Fachgebiet bietet Regeln, Materialien und bisherige Lösungen; andere Menschen beurteilen oder nutzen das Ergebnis. Eine Schriftstellerin arbeitet beispielsweise mit Sprache und literarischen Formen. Ob ihr Text veröffentlicht und gelesen wird, hängt auch von Verlagen und Lesenden ab. Das Umfeld gehört deshalb zur praktischen Frage, wie aus einer Idee etwas werden kann.

Intelligenz und Kreativität sind keine austauschbaren Begriffe. Aus einem einzelnen Intelligenzwert lässt sich kein vollständiges Kreativitätsprofil ableiten. Ebenso wenig zeigt eine originelle Antwort bereits, dass jemand in jedem Lebensbereich kreativ arbeitet. Für die Praxis ist die konkrete Aufgabe hilfreicher als das Etikett „kreativer Mensch“.

Ideen entwickeln und Ideen prüfen

Beim divergenten Denken suchen Sie mehrere unterschiedliche Möglichkeiten. Beim konvergenten Denken vergleichen Sie diese Möglichkeiten anhand von Kriterien und entscheiden sich für eine tragfähige Lösung. Beides gehört zusammen. Wer jede erste Idee sofort verwirft, beendet die Suche früh. Wer keine Idee überprüft, gelangt möglicherweise nicht zu einer brauchbaren Umsetzung.

Wissen ist dabei kein Gegensatz zur Kreativität: Erst wer Materialien, Anforderungen und bisherige Versuche kennt, kann gezielt kombinieren oder eine Annahme infrage stellen. Zugleich lohnt sich die Frage, welche Regel tatsächlich erforderlich ist und welche nur aus Gewohnheit übernommen wurde. Konkrete Verfahren finden Sie im Beitrag Divergentes Denken und Kreativitätsübungen.

Vier Arbeitsphasen als Orientierung

Ein bekanntes, mit Graham Wallas verbundenes Modell unterscheidet Vorbereitung, Inkubation, Einfall und Überprüfung. Es ist eine Orientierung für den Arbeitsprozess, kein starres Gesetz. Phasen können sich überlappen oder wiederholen; Wallas’ ursprüngliche Darstellung war zudem differenzierter als die verbreitete Viererschablone. Das zeigt die Originalanalyse von Sadler-Smith.

1. Vorbereitung: Formulieren Sie die Frage, sammeln Sie relevante Informationen und klären Sie Anforderungen. Beispiel: Ein Team will seine Besprechungen verkürzen. Es notiert zunächst Zweck, bisherige Dauer, wiederkehrende Probleme und unverzichtbare Entscheidungen.
2. Inkubation: Unterbrechen Sie die gezielte Arbeit für eine begrenzte Zeit. Gehen Sie einer anderen Tätigkeit nach. Eine Pause ist eine mögliche Arbeitsgestaltung; sie garantiert weder unbewusste Problemlösung noch einen Geistesblitz. Halten Sie fest, wann Sie zurückkehren.
3. Einfall: Notieren Sie eine auftauchende Idee, auch wenn sie noch unvollständig ist. Im Beispiel könnte das eine schriftliche Vorabklärung sein, durch die nur offene Entscheidungen in die Sitzung gelangen.
4. Überprüfung: Prüfen Sie Nutzen, Aufwand, Risiken und Umsetzbarkeit. Testen Sie die Vorabklärung zwei Wochen lang. Vergleichen Sie anschließend Dauer und Entscheidungsqualität. Wenn sie nicht hilft, verändern Sie den Ansatz oder beginnen Sie eine neue Suchrunde.

Was Gehirnforschung aussagen kann – und was nicht

Kreativität sitzt nicht einfach in einer bestimmten Gehirnhälfte. In einer fMRT-Studie untersuchten Beaty und Kollegen 163 Personen beim Entwickeln ungewöhnlicher Objektverwendungen. Kreative Leistung hing mit dem Zusammenspiel mehrerer Netzwerke zusammen, darunter Netzwerke für selbst erzeugte Gedanken und kognitive Kontrolle. Das sind Zusammenhänge in bestimmten Aufgaben, kein Beweis für eine universelle Trainingsmethode. Die Originalstudie von Beaty und Kollegen beschreibt Verfahren und Grenzen.

Auch EEG-Rhythmen liefern keinen einfachen Schalter nach dem Muster „Alpha bedeutet kreativ“. Elektrische Aktivität, Durchblutung und beobachtbares Verhalten sind unterschiedliche Messgrößen. Aus einem einzelnen Signal lässt sich keine verlässliche Anleitung ableiten, durch Entspannung, Musik oder eine bestimmte Denkhaltung gezielt mehr Kreativität einzuschalten.

Schlaf und kreative Aufgaben

REM-Schlaf ist eine Schlafphase mit schnellen Augenbewegungen und charakteristischen Veränderungen von Gehirn- und Muskelaktivität. Träume kommen auch außerhalb dieser Phase vor. Sowohl REM- als auch Nicht-REM-Schlaf stehen mit Gedächtnisprozessen in Zusammenhang; die Information des US-amerikanischen NINDS erläutert die Grundlagen.

In einer Untersuchung mit 77 jungen Erwachsenen fanden Cai und Kollegen nach REM-Schlaf einen Vorteil bei bestimmten Wortassoziationsaufgaben, für die zuvor Hinweise gegeben worden waren. Bei neuen Aufgaben ohne diese Vorbereitung zeigte sich dieser Vorteil nicht. Daraus folgt weder, dass Schlaf jede kreative Leistung erhöht, noch eine allgemeine Empfehlung für einen bestimmten Mittagsschlaf. Entscheidend ist die enge Aufgaben- und Versuchssituation der Originalstudie.

Serendipity: Unerwartetes bemerken und weiterverfolgen

Manchmal finden Menschen etwas Wertvolles, obwohl sie nach etwas anderem gesucht haben. Dafür wird der Begriff Serendipity verwendet. Der Zufall allein erklärt die Entdeckung jedoch nicht: Jemand muss die Beobachtung bemerken, ihre mögliche Bedeutung erkennen und ihr nachgehen.

Alexander Fleming beobachtete 1928 eine durch Schimmel verunreinigte Bakterienkultur und untersuchte die bakterienhemmende Wirkung weiter. Die Darstellung der Nobelstiftung beschreibt diesen Ausgangspunkt der Penicillin-Forschung. Die spätere Entwicklung eines nutzbaren Medikaments war damit noch nicht erledigt.

Ein weiteres Beispiel sind Haftnotizen: Spencer Silver entwickelte bei 3M einen nur schwach haftenden Klebstoff. Art Fry erkannte später eine Verwendung für wieder ablösbare Papiermarkierungen. Nach der Unternehmensgeschichte von 3M entstand die Verbindung durch den Austausch zwischen den Beteiligten. Auch hier gehören Beobachtung, Weiterentwicklung und Anwendung zusammen.

Eine kleine Suchroutine für unerwartete Anregungen

1. Notieren Sie eine konkrete Frage, etwa: „Wie können neue Mitarbeitende schneller die richtigen Ansprechpersonen finden?“
2. Betrachten Sie für zehn Minuten einen fremden Zusammenhang: die Orientierung in einem Museum, ein Inhaltsverzeichnis oder die Wegweisung an einem Bahnhof. Auch ein gezielter Streifzug durch verlinkte Wissensartikel kann Anregungen liefern. Begrenzen Sie die Zeit, damit die Suche nicht im endlosen Weiterklicken endet.
3. Halten Sie drei Beobachtungen fest, ohne sofort ihren Nutzen zu erzwingen.
4. Übertragen Sie eine Beobachtung: Könnte eine übersichtliche Karte mit Themen und Kontaktpersonen helfen?
5. Prüfen Sie die Übertragung mit einer betroffenen Person. Eine überraschende Analogie ist zunächst eine Idee, noch keine funktionierende Lösung.

Unerwartete Beobachtungen können auch eigene Annahmen irritieren. Piagets Begriff der Äquilibration beschreibt die aktive Verarbeitung von Störungen und den Aufbau veränderter Erkenntnisstrukturen; die Fondation Jean Piaget dokumentiert dazu seine Begriffsbestimmung. Für eine Reflexion ist daran die Frage hilfreich: „Was passt nicht zu meiner bisherigen Erklärung?“ Daraus folgt kein Rezept, Menschen durch Konflikte kreativ zu machen.

Übung: Eine Frage auf den Kopf stellen

Wählen Sie eine überschaubare Alltagssituation. Das folgende Beispiel ist Nervosität vor einem Vortrag. Es dient der Ideenfindung, nicht der Behandlung starker Angst. Nehmen Sie sich zehn Minuten und beantworten Sie die Fragen zunächst stichwortartig. Fragen über das Verunsichern anderer bleiben ausdrücklich Gedankenexperimente; daraus sollen unterstützende Bedingungen abgeleitet werden.

1. Was würde mich vor dem Vortrag noch nervöser machen?
2. Unter welchen Umständen könnte es hilfreich sein, etwas nervös zu sein?
3. Was könnte daran gut sein, nicht vollkommen ruhig zu bleiben?
4. Welche Bedingungen könnten in dieser Situation auch eine andere Person nervös machen?
5. Was könnte das Publikum verunsichern – und wie kann ich genau das vermeiden?
6. Was tun andere Menschen, um vor einem Vortrag ruhiger zu werden?
7. Welche Lösung erscheint mir zunächst besonders unwahrscheinlich?

Werten Sie die Antworten anschließend aus. Aus „ungeprüfte Technik erhöht die Nervosität“ kann ein kurzer Techniktest werden. Aus „etwas Anspannung zeigt mir, dass mir das Thema wichtig ist“ kann eine freundlichere Bewertung der eigenen Reaktion entstehen. Aus „unklare Erwartungen verunsichern das Publikum“ kann eine klare Einleitung folgen. Wählen Sie eine hilfreiche, realistische Handlung und probieren Sie sie bei einer passenden Gelegenheit aus.

Übung: Die eigenen kreativen Bedingungen kennenlernen

Erinnern Sie sich an zwei konkrete Situationen, in denen Sie etwas gestaltet oder eine neue Lösung gefunden haben. Denken Sie breit: an Farben und Formen, Musik und Klänge, eine Verbesserung am Arbeitsplatz, ein komplexes Problem, Zahlen oder theoretische Zusammenhänge, Wörter und Texte sowie Kochen, Gartenarbeit oder handwerkliche Tätigkeiten.

Beschreiben Sie jede Situation auf einer halben Seite: Was war die Aufgabe? Wo waren Sie? Wer war beteiligt? Welche Materialien oder Informationen waren verfügbar? Wie viel Zeit und welchen Freiraum hatten Sie? Wie fühlte sich die Arbeit an? Was haben Sie tatsächlich getan, bevor die Idee entstand?

Vergleichen Sie anschließend beide Situationen. Markieren Sie eine Bedingung, die Sie beeinflussen können, etwa ungestörte Zeit, ein Gespräch oder sichtbare Skizzen. Planen Sie für eine aktuelle Aufgabe einen kleinen Versuch mit genau dieser Bedingung. Notieren Sie danach, was geholfen hat und was nicht. So entsteht eine persönliche Arbeitshilfe statt einer vermeintlich allgemeingültigen Erfolgsformel.

Kreativität im Team unterstützen

Menschen mit unterschiedlichen Erfahrungen können verschiedene Informationen und Blickwinkel beitragen. Unterschiedlichkeit allein garantiert jedoch keine besseren Ideen. Für eine praktische Suchrunde braucht es eine verständliche Frage, Zugang zu relevanten Informationen und die Möglichkeit, auch unfertige Gedanken einzubringen. Lassen Sie zunächst jede Person eigene Ideen notieren, sammeln Sie anschließend und prüfen Sie erst danach gemeinsam.

Fragen Sie auch nach verworfenen Ansätzen: „Wofür könnte dieser Gedanke unter anderen Bedingungen nützlich sein?“ Eine Idee aus einem fremden Aufgabenbereich kann eine neue Verbindung ermöglichen. Gleichzeitig müssen Verantwortlichkeiten, tatsächliche Beschränkungen und die Auswahlkriterien klar bleiben. Ein geordneter Perspektivwechsel gelingt beispielsweise mit der Disney-Strategie.

Häufige Fragen

Kann ich Kreativität trainieren?

Sie können bestimmte Vorgehensweisen üben: verschiedene Möglichkeiten sammeln, Annahmen prüfen, Beobachtungen festhalten und Ideen erproben. Ob eine Übung langfristig andere Aufgaben verbessert, ist eine zusätzliche Frage. Ein gutes Ergebnis in einer Wort- oder Zeichenaufgabe beweist keine allgemeine Steigerung der Kreativität.

Muss ich auf einen Geistesblitz warten?

Nein. Beginnen Sie mit einer klaren Frage, relevanten Informationen und mehreren kleinen Entwürfen. Pausen und unerwartete Anregungen können zum Prozess gehören. Eine tragfähige Lösung benötigt anschließend Prüfung und oft mehrere Überarbeitungen.

Was hilft, wenn gerade keine Idee entsteht?

Verkleinern Sie die Aufgabe, beschreiben Sie das Hindernis konkret oder wechseln Sie zeitweise die Perspektive. Prüfen Sie außerdem, ob Informationen fehlen oder die Anforderungen widersprüchlich sind. Nicht jede Schwierigkeit ist ein Mangel an Kreativität.